화요일 아침이었어요. 출근길부터 턱 오른쪽이 뻐근하더니 점심 먹을 때쯤엔 음식을 씹을 때마다 찌릿한 통증이 올라왔어요. 처음엔 그냥 잇몸이 부었나 싶어서 참았는데, 오후 회의 중에 통증이 귀 쪽까지 퍼지는 느낌이 들더라고요. 결국 참다못해 반차를 내고 치과를 검색해서 예약 가능한 곳을 찾아봤어요. 사랑니 때문이라는 건 나중에 알았지만, 그날은 그냥 뭐가 문제인지도 모른 채 불안한 마음으로 진료실 문을 열었습니다.

원장님이 먼저 물어보신 건 통증이 언제부터 시작됐는지, 씹을 때만 아픈지 가만히 있어도 아픈지였어요. 저는 며칠 전부터 살짝 불편했는데 그날따라 유독 심했다고 말씀드렸죠. 엑스레이를 찍고 나서 설명을 들었는데, 사랑니가 완전히 옆으로 누워서 앞니 쪽 어금니를 밀고 있는 상태였어요. 이런 경우엔 시간이 지나도 저절로 좋아지지 않고 오히려 염증이 반복될 가능성이 높다고 하시더라고요.

사랑니는 위치와 방향에 따라 발치 여부가 완전히 달라집니다

사실 사랑니라고 다 빼야 하는 건 아니라는 걸 그날 처음 알았어요. 똑바로 나서 씹는 데 문제가 없고 관리도 잘 되는 사랑니는 그냥 두는 경우도 많다고 하시더라고요. 문제는 저처럼 비스듬히 매복되어 있거나, 잇몸이 반쯤 덮여서 음식물이 계속 끼는 경우예요. 이런 상태가 오래되면 주변 잇몸에 염증이 반복되고, 심하면 옆 어금니까지 영향을 받을 수 있다고 하셨어요. 치과에서 상담받으면서 제 경우가 딱 이런 케이스라는 걸 알게 됐죠.

사랑니 상태별 대응 비교

표를 보면서 원장님이 제 사진을 짚어가며 설명해주시니까 훨씬 이해가 쉬웠어요. 무조건 빼자는 게 아니라 상태를 정확히 보고 판단하시는 느낌이라 마음이 놓이더라고요.

통증이 반복된다면 방치보다 정확한 진단이 먼저입니다

그날 궁금했던 것들도 물어봤어요. 자주 나오는 질문이라고 하시면서 차근차근 답해주셨는데, 정리하면 이렇습니다. 발치 후 통증은 며칠 정도 가나요, 라고 물었더니 개인차는 있지만 보통 며칠 내로 가라앉고 부기도 서서히 빠진다고 하셨어요. 발치 당일 바로 일상생활이 가능한지도 궁금했는데, 무리한 운동이나 뜨거운 음식만 피하면 큰 문제는 없다고 하시더라고요. 또 하나 물어본 건 꼭 지금 빼야 하는지였는데, 염증이 반복되는 상태라면 시기를 미루기보다는 상태가 더 나빠지기 전에 처리하는 게 낫다는 답을 들었습니다.

그날 이후로 사랑니에 대해 막연히 무섭게만 생각했던 게 좀 풀렸어요. 무작정 겁먹거나 반대로 무시하고 넘길 일이 아니라, 정확히 상태를 확인하고 필요성에 따라 결정하면 되는 문제더라고요. 사람마다 사랑니 위치도 다르고 통증 양상도 다르니까, 결국은 엑스레이로 확인하고 의료진과 충분히 상담한 뒤에 결정하는 게 가장 확실한 방법인 것 같아요. 혹시 저처럼 턱 쪽이 뻐근하거나 씹을 때 불편함이 반복된다면, 미루지 말고 상태부터 확인해보시길 권합니다.

서울숙면치과 은평은 은평구 응암동 일대에서 사랑니 발치를 포함한 다양한 진료를 보고 있는 치과입니다.발치 후 며칠간 이렇게 관리했어요

발치한 날 저녁부터가 사실 제일 중요하다고 하시더라고요. 원장님이 알려주신 대로 거즈를 물고 있는 시간을 정확히 지켰어요. 삼십 분 정도 꽉 물고 있다가 살짝 확인하고, 피가 계속 나면 새 거즈로 갈아가면서 다시 물었죠. 그날 저녁은 죽이랑 미음만 먹었는데, 빨대는 절대 쓰면 안 된다는 말씀이 계속 마음에 걸려서 컵으로 조심조심 마셨던 기억이 나요. 빨대를 쓰면 입안에 압력이 생겨서 피딱지가 떨어질 수 있다고 하시더라고요.

다음날부터는 볼 바깥쪽에 얼음찜질을 했어요. 부기가 심해질 시간이라면서 이십 분 정도 대고 있다가 빼고, 다시 대는 식으로 반복하라고 하셨는데 확실히 효과가 있었어요. 이틀째부터는 미지근한 소금물로 입안을 살살 헹궜습니다. 세게 헹구면 안 되고 그냥 고개만 살짝 기울여서 흘려보내는 정도로만 했어요. 양치질도 발치 부위는 피해서 살살 닦았고요.

발치 후 며칠은 상처 부위를 자극하지 않는 게 가장 중요합니다

일주일 정도 지나니까 통증은 거의 사라졌고, 이 주 정도 지나서는 원래 잇몸이랑 비슷하게 아물었어요. 처음엔 겁이 나서 조심스러웠는데, 원장님이 알려주신 순서대로만 따라가니까 생각보다 회복이 수월하더라고요.

사랑니 방치했을 때 생길 수 있는 문제들

그날 상담하면서 들었던 이야기 중에 제일 기억에 남는 게 있어요. 사랑니를 오래 방치한 분들 중에 옆 어금니까지 상해서 같이 치료받는 경우가 꽤 있다는 말씀이었어요. 사랑니가 비스듬히 자라면서 옆 치아를 계속 누르면, 그 틈으로 음식물이 끼기 쉬워지고 칫솔질로도 잘 안 닦여서 결국 옆 치아에 충치가 생기는 거예요. 저도 엑스레이를 보니까 사랑니 바로 옆 어금니 뿌리 쪽에 약간의 음영이 있어서 그 부분도 같이 확인하기로 했습니다.

또 하나는 잇몸 염증이에요. 반쯤 덮인 사랑니 주변은 세균이 번식하기 좋은 환경이라서, 피곤하거나 면역력이 떨어지면 바로 붓고 아픈 증상이 나타난다고 하셨어요. 저처럼 통증이 귀 쪽까지 퍼지는 경우도 있고, 심하면 얼굴 전체가 붓는 경우도 봤다고 하시더라고요. 드물게는 사랑니 주변에 물혹 비슷한 게 생기는 경우도 있어서, 그런 건 방치 기간이 길수록 처치가 더 복잡해진다고 들었습니다.

사랑니를 오래 두면 옆 치아까지 함께 손상될 수 있습니다

이야기를 들으면서 진작 확인했으면 더 편했겠다 싶었어요. 통증이 없다고 해서 안심할 게 아니라, 눈에 안 보이는 뿌리 쪽 상태까지 확인해야 한다는 걸 그날 알게 됐습니다.

정기적으로 사랑니 상태를 확인해야 하는 이유

사랑니는 증상이 없다가도 어느 순간 갑자기 문제를 일으키는 경우가 많다고 해요. 저도 며칠 전까지는 아무 느낌이 없다가 그날 갑자기 심하게 아팠던 거니까요. 그래서 원장님이 권하신 건, 특별한 증상이 없어도 일 년에 한 번 정도는 엑스레이로 사랑니 상태를 확인해보는 거였어요. 방향이나 위치는 눈으로만 봐서는 알 수 없고, 촬영을 해봐야 정확히 파악할 수 있다고 하시더라고요.

특히 이십대 초중반에 사랑니가 나기 시작하는 경우가 많은데, 이 시기에 미리 확인해두면 나중에 응급으로 통증을 겪을 일이 줄어든다고 합니다. 저처럼 갑자기 반차 내고 병원을 찾는 상황을 피할 수 있다는 거죠. 나이가 들수록 뼈가 단단해져서 발치가 더 까다로워질 수 있다는 이야기도 들었는데, 그런 점에서도 미리 상태를 파악해두는 게 여러모로 도움이 되는 것 같았습니다.

그날 진료를 받으면서 사랑니라는 게 단순히 아프면 빼는 이빨이 아니라, 평소에 관심을 가지고 지켜봐야 하는 부위라는 걸 새삼 느꼈어요. 앞으로는 정기검진 때마다 사랑니 상태도 같이 확인해달라고 말씀드릴 생각입니다.

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